明白了基督教對死亡的看法,就不難明白基督教的喪禮,不特別介紹。在他們背後的信念:人死是靈魂和肉身的分隔,生前藉著肉身所作的,已成為不能逆轉的事實,因此喪禮對死者而言,是沒有作用的,死人靈魂的去向是完全在上帝的主權裡,喪禮不能叫死者加添一點或減少一點快樂和幸福。喪禮也不是聖禮,因為聖禮是依據聖經,是耶穌所設立的,有洗禮和聖餐禮;喪禮的意義就在於人和上帝之間了,是當處人生特別的時刻,向上帝的一種敬拜,反映出上帝對人的主權和祂的榮耀,大概可以分為以下六方面的意義: 1) 記念上帝的作為(先人的一生) 對信徒來說死是不足以畏懼,不過死是不能逆轉的分離,也標致著人與人關係的階段完結,喪禮正是這階段完結一個重要記號;在實際社交圈子失了一個成員,各人的角色都要重新定位,所以對在生的人這也是重要的時刻。因此也是與上帝相遇的最好時刻,因為藉著喪禮中述史的程序記念死者的一生的遭遇,使人較全面的看到上帝在死者身上的作為,反思上帝的性情,讚美祂的作為,明白人的渺小和無能,順服祂的主權。 2) 感情的舒發 喪禮另一個重要性,也是因為人死使人與人關係的完結,本來人與人之間的情緒互扣,感情因此失落,當中若有未處理的感情,可能長時間帶給在生者的心靈困擾,喪禮讓參加者在感情上表達,而且是被引帶到上帝面前,讓上帝醫治他們心靈的創傷,包括對死者的歸宿安心,對將來再會的盼望,對生者應做未做的向上帝認錯…從而感受被饒恕、被接納和被愛。所以喪禮是一個預先計劃好的,集體性的有秩序的給予後人感情的舒發,藉著安靜、詩歌、祈禱、默禱、安靜等,讓參與者在上帝面前,處理自己對死者的情緒。作用就如詩篇裡,有為數不少的哀歌,也是幫助以色列人,在受逼迫、被欺負等處境下,在上帝面前集體的感情舒發。 3) 主內團契...