《有關按立牧師的教導和原則》盧炳照牧師
信徒蒙召作傳道,進入神學院接受裝備,畢業後到工場作全時間服事,幾年後,經過大家的認識,建立一定了解和信任,教會和傳道同工便開始思想按立同工為牧師的需要,究竟教會整個群體,按著聖經教導和教會傳統,應如何思想按立牧師(以下簡稱「按牧」)這個議題呢?有甚麼原則我們要考慮? 首先,我們要打破一些迷思,指出一些關於按牧的誤解。第一,按牧不是升職,成為牧師,不是傳道人晉升成為牧師,牧師亦不是比傳道人高級。第二,按牧不是補償,不是因為傳道人事奉很辛勞、有果效,故藉著按牧來給予補償、獎勵。第三,按牧不是條件。不應該以按牧作為條件,例如按牧後要承諾為教會服侍若干年之類。 反而,按牧是一項承傳(A Succession),藉已按立的牧者按手在受職者身上,將從使徒所領受的牧職身份一直承傳下去。按立是教會的嚴肅責任。 同時,按牧是教會對牧者的肯定,以弗所書四章11節:「他所賜的有使徒、有先知.有傳福音的有牧師和教師」,牧師是上帝給予教會的恩賜,教會在按立牧者的事上,是要肯定和認同受按者的:(1) 屬靈生命、追求成長、相關品格無可指摘,得教會各人認同;(2) 有清楚的全職事奉呼召和心志,對牧養的事奉的知識和能力。教會可以給予這樣的肯定,是需要一定的觀察期。聖經沒有明確指定日期,播道總會同工手冊指引:「凡本會之全職傳道,經總會接納為本會同工後、忠心事主三年或以上。」及「須靈命長進,具美好見證。」 而且,按牧是牧者的立志,是受按立的同工立志決定一生領受牧養的事奉。 承傳、肯定和立志成為按牧三個必要條件。 按牧的程序是教會和牧者共同尋求的過程,按播道總會《教牧同工條例》規定,大致為以下5步驟:...